Zonguldak Bülent Ecevit Üniversitesi’nin Köklü Tarihi: Üniversitenin temelleri, 1924 yılında kurulan Maden Mühendislik Mektebi ile atılmıştır. Bu kurum, zamanla Maden Meslek ve Başçavuşları Okulu, Maden Teknik Okulu, Mühendislik Mimarlık Akademisi gibi farklı isimler ve yapılar altında faaliyet göstermiştir. 2809 sayılı Kanunla Hacettepe Üniversitesi'ne bağlanan bu kurum, Zonguldak Mühendislik Fakültesi adını almış ve 11 Temmuz 1992 tarihinde, 3837 sayılı Kanun’un 9. Ek Maddesi ile Zonguldak Karaelmas Üniversitesi olarak bağımsız bir üniversiteye dönüşmüştür.
Zonguldak Karaelmas Üniversitesi'nin Gelişimi ve Yeni Fakülteler
Zonguldak Karaelmas Üniversitesi olarak kurulan bu eğitim kurumu, kısa sürede bölgedeki diğer yükseköğretim kurumlarını da bünyesine alarak büyümüştür. Zonguldak İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi, Çaycuma İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi, Devrek Fen-Edebiyat Fakültesi, Tıp Fakültesi, Karabük Teknik Eğitim Fakültesi, Bartın Orman Fakültesi gibi önemli fakülteler bu dönemde üniversitenin çatısı altına girmiştir.
Daha sonra, Ereğli Eğitim Fakültesi ve Fethi Toker Güzel Sanatlar ve Tasarım Fakültesi gibi fakülteler de kurularak üniversitenin akademik yapısı genişletilmiştir. Aynı zamanda, Zonguldak Sağlık Yüksekokulu ve Karabük Sağlık Yüksekokulu gibi yüksekokullar da kurulmuş, sağlık alanındaki eğitim de önemli bir yer tutmaya başlamıştır.
Bölgesel ve Ulusal Bir Güç: Yeni Üniversiteler ve Kurumlar
Üniversite, 2005 yılına kadar hızla büyümeye devam etmiş ve 2007 yılında Karabük Üniversitesi'nin kurulmasıyla birlikte, Karabük’teki bazı fakülte ve yüksekokullar yeni üniversitenin çatısı altına girmiştir. Benzer bir durum, 2008 yılında Bartın Üniversitesi'nin kurulmasıyla da yaşanmış, Bartın’daki bazı birimler bu üniversiteye devredilmiştir.
Bülent Ecevit Üniversitesi Adıyla Yeni Bir Dönem: Zonguldak Bülent Ecevit Üniversitesi
2012 yılına gelindiğinde, üniversitenin adı 6287 sayılı Kanun ile "Bülent Ecevit Üniversitesi" olarak değiştirilmiştir. Bu isim değişikliği ile birlikte, üniversite bünyesinde yeni fakülteler ve yüksekokullar kurulmaya devam etmiştir. Eczacılık Fakültesi, İlahiyat Fakültesi, Çaycuma Sivil Havacılık Yüksekokulu ve Uygulamalı Bilimler Yüksekokulu bu dönemde açılan önemli akademik birimler arasındadır.